Toeristenbelasting in Noordoost-Friesland: Ondernemers in Opstand

Recreatieondernemers in Noordoost-Friesland zijn in rep en roer over de voorgenomen verhoging van de toeristenbelasting. Tijdens een recent debat uitten zij hun zorgen over de impact van deze maatregel op hun bedrijven en de lokale economie.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens een gemeenteraadsdebat in Noordoost-Friesland hebben recreatieondernemers hun zorgen geuit over de geplande verhoging van de toeristenbelasting per 1 januari 2021. Robert de Wit, mede-eigenaar van een natuurcamping en vertegenwoordiger van het samenwerkingsverband Gastengilde, sprak namens 64 recreatieondernemers. "We zijn overrompeld door dit voorstel," aldus De Wit. Hij benadrukte dat de timing van de aankondiging, midden in de coronacrisis, uiterst ongelukkig was.

De Wit wees op de financiële druk die de verhoging met zich meebrengt. "De inflatie van de toeristenbelasting is 172% in acht jaar tijd. We zijn geen Waddeneiland, maar de tarieven gaan die kant op," waarschuwde hij. Hij vreest dat de hogere kosten gezinnen zullen afschrikken, vooral die met een beperkt budget. "We raken klanten kwijt aan andere gemeenten," voegde hij toe.

Anne de Vries, eigenaar van een bed & breakfast, sloot zich aan bij De Wits pleidooi. Hij bekritiseerde de rol van recreatieondernemers als belastinginners voor de gemeente. "Er is een oneerlijke verdeling tussen ondernemers," stelde De Vries. Hij pleitte voor een eerlijkere verdeling van de belastingdruk en riep de gemeente op om de verhoging een jaar uit te stellen.

De gemeenteraad reageerde verdeeld op de zorgen van de ondernemers. VVD-raadslid Van der Aart vroeg zich af of de toeristenbelasting daadwerkelijk een belemmering vormt voor toeristen. "We investeren veel in recreatie en toerisme, dat moet ook gefinancierd worden," stelde hij. De Wit erkende de investeringen, maar benadrukte dat de belasting proportioneel moet blijven.

Het debat maakte duidelijk dat de verhoging van de toeristenbelasting een gevoelig onderwerp is. De ondernemers dringen aan op uitstel en een herziening van de plannen. "Wees zuinig op onze gasten en innovatiekracht," was de boodschap van De Wit aan de gemeenteraad. Het laatste woord is aan de raad, die binnenkort een besluit zal nemen over de toekomst van de toeristenbelasting in Noordoost-Friesland.